Focus sur l’histoire du diamant : pourquoi est-il si précieux ?Bons plans

Le diamant fait partie des pierres les plus prestigieuses, qu’on offre aux personnes les plus chères à nos yeux. Mais connaissez-vous vraiment ses caractéristiques ainsi que son histoire ? De nombreuses anecdotes passionnantes à son sujet méritent d’être connues : par exemple, il s’agit du matériau naturel le plus dur que l’on trouve sur terre, possédant l’indice de 10 sur l’échelle de Mohs.

Une pierre qui existe depuis des millénaires

Plusieurs légendes racontent qu’il y a 6 000 ans déjà, on connaissait le diamant en Inde. Il y a 3 000 ans, on a réussi à extraire les premiers diamants dans ce même pays, l’Inde. Il était alors récolté dans des sources sacrées, et c’est la raison pour laquelle on s’en servait pour décorer les objets religieux.

Du temps de l’Égypte et de la Grèce antique, le diamant représente les « larmes de Dieu » en raison de son caractère chimiquement indestructible. Déjà très rare à l’époque, il devient vite une pierre précieuse, à laquelle on attribue toutes sortes de pouvoirs (des vertus antipoison, par exemple).

Entre le Moyen-Âge et la Renaissance, le diamant orne beaucoup de couronnes et de pendentifs. Il continue d’être très prisé par les rois pour ses vertus antipoison, ainsi que pour sa rareté.

Le polissage du diamant et sa quête partout dans le monde

Si l’on connaît le diamant depuis des millénaires, on le polit depuis seulement quelques siècles. Cet art est né entre Paris et Bruges au cours du XIVe siècles, avant que la ville d’Anvers devienne au XVe siècle la capitale du diamant.

À ce moment, les rois d’Europe sont nombreux à porter des bijoux sertis de diamants. Ces derniers permettent de les protéger du poison, mais aussi d’afficher leur richesse aux yeux de tous. À partir du XVIIIe siècle, les mines historiques qu’on trouve en Inde commencent à s’épuiser. La production peut malgré tout continuer, essentiellement parce qu’on parvient à trouver d’autres gisements ailleurs (au Brésil et même en Afrique du Sud, un peu plus tard).

Pourquoi le diamant est-il si précieux ?

Chimiquement, le diamant est surtout composé de carbone. Il est à la fois solide et dur, c’est même le minéral le plus robuste qu’on connaisse aujourd’hui encore. Le diamant est aussi précieux parce qu’il est extrêmement difficile à trouver.

En effet, on considère qu’il faut extraire plus de 200 tonnes de terre pour obtenir un seul diamant. Pire encore, quand on a réussi à mettre la main sur des diamants, seule une pierre sur cinq sera finalement utilisée par les bijoutiers.

Ensuite, une fois qu’il a été sélectionné, un diamant est toujours poli avant d’être serti en pendentif, ce qui engendre une perte de volume d’environ 50 %. En somme, il faut réaliser un travail titanesque pour produire un minuscule diamant, ce qui explique pourquoi ceux-ci coûtent si cher.

Ces critères qui pèsent sur le prix d’un diamant

La valeur d’un diamant est naturellement conditionnée par sa rareté, mais pas seulement. Sa couleur, sa clarté, sa coupe et son poids ont aussi un impact sur le prix de vente qui sera fixé. Concrètement, les diamants les plus chers sont les plus clairs, ceux qui comportent le moins d’inclusions possible et ceux qui pèsent le plus lourd.

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Le diamant fait partie des pierres précieuses sur lesquelles vous pouvez toujours compter quand vous cherchez une belle idée de cadeau, ou une magnifique attention pour accompagner une médaille de baptême par exemple. Mais vous pouvez également vous intéresser aux autres alternatives qui présentent un intérêt certain, à l’image du saphir ou de l’émeraude.